[trues]

Andromedanın dış kenarına yayılmış yıldız mücevherinden oluşmuş nehir çok eski geçmişde yaşanmış ve sipiral gaksiye şeklini kazandırmış galaktik çarpışmanın kalıntılarıdır.
Hawaiideki KeckII teleskobuna ait DEIMOS spectrografını kullanan astronomlar,samanyolunun en yakın galaktik komşusu olan andromeda galaksisini inceleyerek günümüzden 700 milyon yıl önce andromeda galaksisi ile birleşmiş cüce bir galaksinin kalıntıları olan yıldızlardan oluşmuş bir kuyruk belirlediler.

Bulgular önceki cüce galaksinin Andromeda ile birleşmesini konu alan bilgisayar simulasyonlarını desteklemekte ve astronomlara andromedanın toplam kütlesinin (ki oldukça zor hesaplanılabilen ve daha önce ulaşılan güvenilmez bir değerdir) uzayı dolduran ve ele geçmesi zor karanlık maddenin ışığını perdeleyebilip perdeleyemeyeceğini hesaplamaları için katkıda bulunmaktadır.
Ufak bileşenler

M31 olarak bilinen Andromeda dünyadan 2.5 milyon kilometre uzakta bulunan diğer spiral galaksiler gibi gaz ve yıldızlardan oluşan yassı bir disktir, merkezinde yıldızların oldukça yoğunlaştığı ve parlak bir topak dışarıya doğru büyük uzaklıklara yayılmış yıldızlardan oluşan bir eteği bulunur.
fakat kütlesine dayanarak gözlemlenen madde yanlızca bir (tüy hafifliğinde)aldatmacadır. Spiral galaksilerde kütleyi oluşturan esas kısım karanlık madde ve sadece kütleçekimsel etkilerle tespit edilebilen egzotik bir varlığa dayanır. Bilim adamları karanlık maddenin evrendeki toplam maddenin beşte altısı olduğunu tahmin ediyorlar.

Bu ayın başında Seattle 'da gerçekleşen Amerikan Astronomi Topluluğu buluşmasında Andromeda hakkındaki bulgularını sunan California Üniversitesi yüksek lisans öğrencisi Karoline Gilberth Büyük galaksilerin daha ufak cüce galaksilerin adım adım birleşmeleri sonucu oluştuğunu ve bu sürecinde cüceleri yok ettiğine, inanıldığını belirtti.
Gelgitlerin enkazı
Gibert'in açıkladığı büyük galaksilerin ortaya çıkardığı güçlü kütleçekimsel etkiler ufak galaksileri parçalara ayırarak yıldızlardan oluşan başıboş kuyruklar oluşturur ki bu kuyruk astronomlar tarafından gelgit enkazı olarak adlandırılır.
"Günümüz galaksilerinde görülen gelgit enkazının miktarının hesaplanması galaksi oluşumunda birleşmelerin oynadığı rolü ortaya çıkaracaktır" diyor Gilbert.

"Büyük güney akıntısı" olarak adlandırılan galaksinin güneyindeki yıldız nehiri ile "kuzeydoğu şelfi" olarak adlandırılan Andromeda diskinin sönük dış kısımlarını da içeren galaksideki bir sürü parıltılı alan çok önce gerçekleşmiş galaktik birleşmelerin sonucudur.
Ki ortaya çıkarılan gelgit enkazıda tam olarak bilgisayar benzetimlerinde gözlenen özelliklere uymaktadır diyor Gilbert. Ve yeni bulunan bu yıldız kuyruğu ve büyük güney akıntısı ile simülasyonlarda gözlemlenen yıldız oluşumları aynı galaksi kaynağını işaret etmektedir.
Massachusetts üniversitesi Amherst 'den bilgisayar modelini oluşturmuş olan Mark Fardal Andromeda Galaksisi etrafındaki kütleçekim kuvvetini ölçebilmek için astronomların gelgit enkazındaki "birlikte hareket eden" yıldızları kullanabileceğini söylüyor.

Giberth'in yeni gelgit enkazı özellikleri ile ilgili keşfi, diğer benzer gelgit enkazları için yapılmış hız ölçümlerini birleştirerek andromedanın sahip olduğu karanlık madde miktarı ve dağılımını hesaplamaya çalışan önemli gözlemleri destekleyebileceği belirtiliyor.